이민 생활을 하면서 취직을 하고 내 자신을 알려야 하는 직업을 가졌기에 신문에 컬럼을 올린 적이 있었습니다.
그 신문사에서 제 약력을 써 달라고 해서 한국에서는 고등학교를 졸업하고 이민을 왔기에 제 고등학교 이름을 썼고 캐나다에서 대학을 나왔기에 이곳 대학교 이름을 써 놓았았습니다.
그런데 그 신문이 나가자 마자 모모 동문회 회장이라는 분이 전화를 걸더니 신문 컬럼에 있는 약력을 보고 전화를 한다 하면서 같은 학교 동문이 이 도시에 많으니 앞으로 나 자신도 알릴 겸 앞으로 동문회에 참석을 해 달라는 부탁이 들어왔습니다.
특히 젊은 동문들이 많이 왔으면 한다 하시면서 추천을 하길래 한 번도 가 본 적이 없는 성격의 송년 동문회 모임을 부부 동반으로 갔습니다. 모임 장소에 갔더니 저희 부부만 30대 중반 이었고 대부분 나이가 꽤 드신 6,70 대 그리고 80대 노인 분들도 와 있었습니다. 물론 더러 50대 정도의 동문들도 계셨습니다.
도착을 하고 들어가려 하니 나보고 식당 앞에 놓여있는 테이블에 앉으라 하더니 들어오는 동문들의 접수를 받고 생 전 본 적도 없는 분들에게 동문회 1년 회비를 꼭 받으라는 것이었습니다. 물론 저도 그 자리에서 회비를 냈구요.
아무튼 6시에 시작하는 행사에 저는 접수를 받느라 7시쯤 들어가서 맨 가상자리에 있는 테이블에 몇몇 50대 선배부부와 앉아있게 됐습니다.
앞 무대에서는 동문회에서 고용한 밴드가 나와서 트로트 음악 위주로 연주를 하고 있고 사회자가 가끔 나와서 순서를 진행 하면서 옛날 학교 영상을 틀어주는데 내 생각에는 매년 똑 같은 영상을 트는게 아닌가 싶었습니다.
저녁 식사가 끝나고 밴드가 연주하는 음악에 맟춰 노래방순서도 하고 그러더니 나중에는 춤 추는 순서를 하더라구요.
우리 부부는 구석에 앉아 있으면서 나갈 기회를 모색하고 있는데 어떤 60대 후반 정도 되어 보이는 선배로 보이는 분이 제 와이프 손목을 낚아 채더니 무대로 끌로 나가더니 제 와이프 두손을 꼭 잡고 춤을 추기 시작했습니다. 사실 제가 나가서 말리는 게 당연한거 였는데 동문회에 와서 상황을 만드는게 두려웠는지 아무것도 할 수가 없었습니다.
솔직히 그럴 용기가 안 났습니다. 제 와이프는 어떻게 반응을 해야 할줄 모르는 표정으로 그렇게 끌려 나가서 춤 춤을 당하다가 음악이 조용한 음악으로 바뀌니 그 선배가 제 와이프를 안고 부르스를 추려고 하더라구요. 그 순간 우리 와이프는 맨붕이 온 표정을 지었고 내가 나가서 제제를 하려는 순간 이 상황을 알아차린 다른 선배가 제 와이프를 그 순간에서 구해줬습니다.
물론 제 와이프 손을 낚아 챈 선배는 자기가 무슨 잘못을 했는지도 모르고 황당 하다는 표정으로 무대에서 내려왔고, 우리 부부는 그대로 조용히 식당을 나왔습니다. 그게 제가 참석한 마지막 동문회였고 그 이후(2008년)로 다시는 동문회에 참석을 안 했습니다.
물론 나쁜 경험을 했기에 그럴 수는 있으나, 저는 동문회라는 모임이 이해가 가질 않습니다. 생 전 한번 도 보지 못한 사람들 모임에 가서 그저 같은 건물에서 다른 시간대에 공부를 했다는 이유로 우리 부모님에게도 다 하지 못한 효도를 해야 하는 지가 이해가 안 가고, 아무런 목적도 없는 그저 과거를 먹고사는 모임이 무슨 의미가 있는지 이해가 안되고, 쓸데없이 학교 깃발은 왜 만들어서 장례식이나 결혼식에는 왜 설치를 해 놓는지 저도 이제 중년이 된 나이이지만 이해가 가지를 않습니다.
그래도, 같은 해에 졸업을 한 동창회는 그나마 대부분 아는 친구들이어서 모임 자체가 편안하고 또 모임의 목적(회비를 걷어 양로원에 기부를 하거나, 같은 회원의 대 소사 를 도운다든지)을 가지고 있기 때문에 동창회의 존재에 대해서는 큰 반감을 가지고 있지는 않습니다.
